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Article du Dimanche 8 mai 2016
22h31 - Etapes 561-576. Jackson - Whitefish (Seattle) (1098 kms) Après Jackson j'ai grimpé le Col Teton (2500m), une montée de 10 kilomètres à 7% avec des passages à 10%... Rien d'extraordinaire dans cette montée où je suis allé tranquillement comme à mon habitude. Le vélo, c'est facile. Après toute montée il y a une descente et dans les premières pentes de la descente qui a suivi j'ai vu arriver derrière moi une file de voiture de gens qui rentraient du boulot. Je devais déjà bien être à 35 km/h, la route était étroite et j'ai eu peur d'être doublé par ces voitures sur cette petite route de montagne. Alors pour les empêcher de me doubler je me suis mis au milieu de la route, et pour ne pas les ralentir, je me suis mis en position de recherche de vitesse et me suis laissé dévaler dans la descente à près de 10%, jusqu'au virage suivant, pourtant très large, que j'ai passé trop vite à cause d'un temps de freinage plus long que d'habitude. Je suis tant bien que mal parvenu à rester en équilibre sur le vélo et à la sortie du virage j'ai rattrapé puis doublé une voiture qui m'avait doublé plus tôt dans la montée. Comme mes freins faisaient des bruits bizarres je me suis dit qu'il fallait que je me calme et je me suis arrêté au bord de la route pour laissé passer les voitures. Par curiosité j'ai jeté un oeil à la vitesse maximale sur mon compteur/GPS, me doutant bien que j'avais dépassé les 60km/h, peut-être même pour la deuxième fois les 70km/h. Résultat : 86,3 km/h! Mon précédent record de 70,3km/h est explosé et c'est certainement la vitesse maximale de toute ma vie sur un biclou, car je ne vais pas retenter deux fois l'exploit, c'était quand même très dangereux! Les jours suivants j'ai longé la chaine montagneuse du parc de Grand Teton, cette fois-ci du côté ouest. Ce sont des explorateurs français qui ont nommé ainsi cette chaine de montagne. Après un long périple ils étaient en manque de femmes, ils ont vu des formes féminines dans ces sommets et leur ont donné ce nom qui est resté. J'imagine qu'ils ont du trouver des femmes dans le coin car non loin, il y a, toujours écrit en français, une intersection et un camping "gros ventre"! Ces femmes indigènes avaient peut-être le nez percé (mais cela ne gène pas) car j'ai aussi vu un sentier de randonnée "nez percé". Puis je suis arrivé au parc national du Yellowstone par l'entrée ouest, et après une longue hésitation j'ai pris la décision de ne pas m'aventurer dans le parc. Outre le fait que j'avais des hôtes warmshowers qui m'attendaient pour les trois nuits suivantes au nord, qu'il y avait un vent défavorable du nord qui allaient s'aggraver les jours suivants, que j'avais très une longue étape le lendemain pour rejoindre Bozeman, que j'ai déjà vu en Islande les phénomènes volcaniques du parc, que tous les camping et services étaient fermés à l'intérieur du parc et que je ne suis pas certain de l'efficacité du mon "Bear Spray" (répulsif ours) quand il y a du vent, j'ai rencontré la veille au soir, alors que je me promenais dans la ville désertique de West Yellowstone accompagné d'un vacancier qui m'a invité à dormir dans sa résidence alors que je cherchais un endroit pour dormir (tout était fermé en hors-saison), un mec paniqué au centre ville qui affirmait avoir été pourchassé par un grizzly dans le parc 20 minutes auparavant. Ce con (pardon) avait vu le Grizzly depuis sa voiture, était sorti de la voiture pour le prendre en photo et faire un selfie avec, avant d'être pris en chasse et d'avoir juste le temps de remonter dans la voiture et déguerpir. Il faut déjà être sacrément un imbécile pour faire cela mais que ce serait-il produit si ça avait été moi qui avait rencontré seul ce Grizzli? Ces animaux sont dangereux et affamés à cette période de l'année où ils sortent de l'hibernation dans un milieu pauvre en nourriture. J'ai donc pris à la dernière minute (le matin) la décision de ne pas aller dans cet immense parc sauvage et j'ai poursuivi ma route dans le Montana, allant de petite ville en petite ville dans ce grand état peu peuplé. Il s'agit en effet du quatrième plus grand état en superficie mais la population est inférieure à celle de la Franche-Comté (900 000 hab, densité de 2,6 hab. par km/h). Bozeman, Helena, puis Missoula avant de me diriger vers un nouveau parc national, celui de Glacier. Malheureusement, là aussi, j'arrive trop tôt dans la saison et n'ai pu faire que partiellement la très populaire et touristique route "Going to the Sun", la partie la plus haute et spectaculaire étant fermée à cause d'opérations de déneigement et d'un risque très élevé d'avalanches. Les couleurs et paysages sont semblables à celles du parc national de Banff un peu plus au nord au Canada et que j'ai traversé l'an passé, et cela reste très chouette. Ensuite pour gagner un peu de temps sur mon séjour limité de trois mois aux usa (déjà deux mois depuis l'arrivée) et pouvoir avoir du temps pour d'autres endroits sympa j'ai pris le train pour Seattle. Lors des 33 derniers jours depuis Hanksville j'ai fait 31 étapes de vélo et seulement 2 jours de pause, j'ai maintenant besoin de quelques jours d'arrêt à Seattle pour me poser un peu et réfléchir à la suite.
Etape 561. Jackson - Victor. 46 kms en 3h25 (13,4 km/h). Asc. 700m.
Etape 562. Victor - Ashton. 78,3 kms en 4h23 (17,9 km/h). Asc. 300m.
Etape 563. Ashton – Island Park. 63 kms en 4h31 (14,0 km/h). Asc. 600m.
Etape 564. Island Park – West Yellowstone. 29 kms en 2h10 (13,4 km/h). Asc. 200m.
Etape 565. West Yellowstone - Bozeman. 132 kms en 9h06 (14,5 km/h). Asc. 300m.
Etape 566. Bozeman - Townsend. 104 kms en 8h43 (12,0 km/h). Asc. 300m.
Etape 567. Townsend - Helena. 58 kms en 5h56 (11,6 km/h). Asc. 900m.
Etape 568. Helena – Route 141. 69 kms en 5h54 (11,6 km/h). Asc. 900m.
Etape 569. Route 141 - Potomac. 96 kms en 6h28 (14,9 km/h). Asc. 600m.
Etape 570. Potomac - Missoula. 49 kms en 3h33 (13,9 km/h). Asc. 100m.
Etape 571. Missoula – St Ignatius. 70 kms en 4h37 (15,1 km/h). Asc. 500m.
Etape 572. St Ignatius – Big Arm. 67 kms en 4h38 (14,5 km/h). Asc. 500m.
Etape 573. Big Arm - Kalispell. 60 kms en 3h54 (15,3 km/h). Asc. 500m.
Etape 574. Kalispell - Apgar. 65 kms en 3h51 (16,8 km/h). Asc. 300m.
Etape 575. Apgar - Apgar. 64 kms en 3h29 (18,3 km/h). Asc. 300m.
Etape 576. Apgar – Whitefish (train Seattle). 47 kms en 2h48 (16,9, km/h). Asc. 200m.
Article du Mardi 26 avril 2016
07h31 - Etapes 554-560. Salt Lake City – Jackson (473 kms) Salt Lake City est quasiment l'unique ville et agglomération urbaine de l'état de l'Utah. J'ai été invité à dormir chez Beth et son mari, rencontrés sur la route deux semaines auparavant, et j'ai passé une excellente soirée (invité au resto, sushi, bon vin..). Salt Lake city tire son nom d'un grand lac salé à proximité. Je me suis demandé comment un lac pouvait rester salé au milieu des montagnes. Il y a forcément des rivières qui y entrent et au moins une qui ressort et enlève le sel...Et bien non. Pas ici. L'eau qui tombe dans les montagnes avoisinantes va bien dans le lac mais c'est la seule évaporation qui enlève l'eau. Original...Comme le lac provient d'une ancienne mer qui a rétréci depuis sa formation, sa salinité est deux fois supérieure à celle de l'océan. Salt Lake City est aussi la ville de jeux olympiques de l'hiver de 2002. Les héros français de ces jeux étaient Carole Montillet (descente), Jean Pierre Vidal (slalom), Isabelle Blanc (snowboard) et Marina et Gwendal (patinage artistique). Le biathlète franc-comtois Gille Marguet, dont je porte toujours le manteau léger et très chaud utilisé à Vancouver, avait obtenu une médaille de bronze au relai 4*7,5km. Les stations de skis des JO sont encore ouvertes à cette période de l'année mais avec des forfaits journée à plus de 100 euros, contre seulement 600 euros pour le forfait saison, ce n'est pas pas fait pour les gens de passage et j'ai passé ma route. J'ai fais une pause à un point de ravitaillement stratégique dans l'ouest américain : le magasin Trader'sjoe de Salt Lake City d'où je suis ressorti avec une bonne quinzaine de kilos en plus, dont 4kg de chocolat qui doit tenir un mois (le chocolat est hors de prix dans les autres magasins des états-unis, et c'est ma principale source de magnésium), et un bon morceau de Comté qui a tenu plusieurs jours et a fait du bien. Les employés de ce magasin sont toujours aussi sympa, ils ne savaient pas quoi m'offrir et m'ont offert des bouteilles d'eau minérale. Les jours suivants j'ai reçu une incroyable hospitalité de la part des locaux. Quand on ne m'offre pas le restaurant on m'offre des diners de rois et la meilleure nourriture des maisons. J'ai parfois du mal à comprendre pourquoi les gens sont si gentils avec moi et c'est gênant. Il y a eu souvent des prières avant le repas, j'avais déjà eu droit à cela à d'autres endroits des Etats-Unis mais ici c'est presque tous les soirs, et pas seulement de la religion mormane dont Salt Lake City est le centre mondial. La prière est toujours la même, on remercie le seigneur pour ce repas, pour apporter Florent ce soir et on lui demande de veiller sur moi et sur mon voyage. Ils oublient cependant de prier pour le beau temps et je trouve que les Dieux mettent bien du temps à faire souffler un vent printanier. Les conditions sont toujours hivernales. Je pensais qu'en allant au sud des Etats Unis au mois de mars, puis en remontant tranquillement vers le nord j'allais avoir des températures agréables, mais j'ai n'ai pas tenu compte du paramètre de l'altitude. Depuis Las Vegas je ne suis jamais descendu en dessous de 1000 mètres d'altitude, et rarement en dessous de 1500, alors entre 1500 et 2500 en mars/avril c'est encore l'hiver. De plus comme l'eau bout à une température moindre, les oeufs sont plus longs à cuire et je me suis fait souvent avoir avec des blanc ou jaunes pas cuits comme je l'aurais voulu. Après 40 jours sans la moindre goutte d'eau j'ai les premières gouttes de pluie, puis de longues et denses de chutes de neige au moment de franchir un col près de Logan. Comme on pouvait m'y attendre, un sympathique automobiliste m'a alors proposé de me conduire à destination, j'ai accepté et été rapidement réchauffé dans le sauna chez Dave et Paula un peu plus loin à Bloomington. Ensuite j'ai fait un peu de camping jusqu'à Jackson où j'ai été encore reçu comme un roi chez Connie. C'est très intéressant par ici en raison de la vie sauvage. C'est vraiment la montagne et les grands animaux qui vivent ici sont l'emblème de nombreuses villes. Comme les cerfs, wapiti et élans perdent leur bois à chaque début d'hiver, il y a beaucoup de bois d'animaux en décoration dans les maisons ou dans les ville/villages où l'on en fait des arches. Ensuite m'a route devait m'emmener au par national de Yellowstone en passant par le parc national adjacent de Grand Teton. Mais la route entre deux parcs monte assez haute, l'hiver elle n'est pas déneigée et couverte par des pistes de skis. La station a fermé il y a une dizaine de jours, la route est encore fermée aux voitures et j'ai eu des informations contradictoires quand au fait qu'elle serait déjà déneigée et accessible en vélo. Je n'ai pas tenté de m'y aventurer, et j'ai du contourner le Yellowstone par le Col de Grand Teton (2500m) pour rejoindre l'entrée ouest du parc. De plus tous les campings et hôtels étaient encore fermés à l'intérieur du parc et j'aurais du dormir en pleine nature au milieu des Grizzli, des ours très dangereux et affamé à cette période de l'année où ils sortent tout juste d'hibernation dans un milieu pauvre en nourriture. J'ai donc fait le choix de la prudence. J'ai néanmoins profité d'une journée à Jackson pour faire un aller retour dans le Parc National de Grand Teton, ce fut parfois magique de rouler dans des paysages aussi sauvages, grandioses et enneigés et en bonne compagnie avec de bonnes rencontres avant un retour épique à Jackson sur une petite route forestière interdite aux voitures (car pas déneigée l'hiver mais déjà praticable en vélo) aux milieu des élans, des grizzly etc...J'ai mis la musique à fond et des grand coups de pouêt-pouêt toutes les dix secondes pour éviter de rencontrer tous ces animaux et suis rentré à Jackson heureux d'avoir vécu une autre très belle journée de vélo et de vie.
Etape 554. Salt Lake City - Ogden. 69 kms en 4h53 (14,2 km/h). Asc. 300m.
Etape 555. Ogden - Logan. 78 kms en 5h32 (14,0 km/h). Asc. 700m.
Etape 556. Logan - Bloomington. 37 kms en 3h35 (10,3 km/h). Asc. 600m.
Etape 557. Bloomington - Montpelier. 24 kms en 2h19 (10,3 km/h). Asc. 100m.
Etape 558. Montpelier - Etna. 109 kms en 7h33 (14,4 km/h). Asc. 800m.
Etape 559. Etna - Jackson. 75 kms en 5h17 (14,2 km/h). Asc. 500m.
Etape 560. Jackson - Jackson. 82 kms en 4h46 (17,1 km/h). Asc. 400m.
Article du Samedi 16 avril 2016
01h41 - Etapes 546-553. Hanksville – Salt Lake City (451 kms) A Hanksville j'ai fait une pause de trois jours et j'ai sympathisé avec Rob, un guide de montagne et d'activités de plein air venu de l'Indiana avec un groupe d'élèves pour expérimenter les joies de la randonnée en milieu désertique et montagneux. Puis j'ai repris la route en direction de Salt Lake City. La montée de 35 kilomètres de long à 1% avant Hanksville n'était qu'une petite côte à côté de ce qui m'attendait à la sortie de ce village...Une nouvelle côte à 1% de pente, mais cette fois-ci de 120 kilomètres de long pour passer de 1500 à 2550 mètres d'altitude. Il m'a fallu trois jours pour atteindre le sommet. J'ai eu la surprise de rencontrer en plein désert un homme qui vendait du pain de qualité presque française fraichement sorti d'un four à bois, et du fromage de chèvre frais. C'était son jour d'ouverture annuel, le coup de chance! Puis j'ai énormément apprécié les paysages constitués de roches à nue aux couleurs chaudes lentement sculptées par l'érosion. L'absence de pluie et de végétation conserve les sols et les roches. Regarder autour de soi revient à plonger dans le passé de la planète, et regarder au dessus, la nuit, dans un passé encore plus lointain, presque infini, celui de l'univers. Voyage voyage...Le ciel nocturne est ici le plus pur des Etats-Unis et c'est un régal. J'ai remonté la rivière Fremont, en partie avec un cycliste local très expérimenté qui m'a servi de guide touristique pour me parler de la faune locale (chèvres de montagnes, dindes sauvages) et me montrer des arbres abattus par un castor ainsi que des pétroglyphes (gravures sur les larges parois des roches de la vallée) réalisée il y a un millier d'année par le peuple qui vivait là. Remonter ce cours d'eau fut aussi l'occasion d'imaginer la difficulté qu'on eut les premiers colons pour s'adapter à ce milieu hostile. C'est la route des mormons, qui venaient chercher des terres pour s'installer dans l'ouest et pratiquer leur religion. Une minuscule maison au bord de la route (une seule pièce) accueillait une famille d'une dizaine de personnes. Ils n'avaient pas le temps de construire une plus grande maison car il fallait prioritairement construire un système d'irrigation avec l'eau de ce torrent de montagne pour commencer à cultiver. Mais dès les premières inondations ils ont du aller plus loin, jusqu'à Salt Lake city qui est alors devenu le centre mondial pour cette religion. J'ai traversé le parc national de Capitol Reef. Là encore, c'est le travail de l'érosion sur les roches, et les couleurs, qui sont spectaculaires. Surtout quand on quitte les sentiers battus et qu'on s'approche de plus près de ces montagnes. Un peu plus loin, à Loa, j'ai pu me réapprovisionner en produits frais et à la sortie du magasin j'ai discuté avec un sympathique américain. Ce professeur de géologie à Seatle, amateur de vélo, était ici en vacances de printemps pour exercer sa passion de chasseur de fossiles. L'endroit s'y prête bien vu que les sols sont datés de 100 à 200 millions d'années suivant l'altitude. On peut trouver des squelettes de dinosaures mais on n'a pas le droit de les emporter, seules les espèces animales et végétales les plus courantes peuvent êtres emportées. Il m'a payé le resto et offert des dents de requins de 100 millions d'années. Le soir suivant j'ai fait à 2470 mètres d'altitude une quinzième nuit de camping sauvage en trente jours, sous les cris nocturnes des coyotes qui me sont désormais familiers. Puis j'ai franchi le col à 2550 mètres avant de redescendre vers une sorte de longue vallée à 1500 mètres d'altitude avec des terres plates sur une bande de 5 à 10 kilomètres de large. Ce fut un changement de décor radical avec désormais d'avantage de verdure et des larges exploitations agricoles. Puis, à l'approche de Salt Lake City, ce fut une longue agglomération avec des maisons individuelles qui s'étendaient sur des dizaines de kilomètres. Chaque maison possède un petit terrain avec souvent des arbres en fleur. Sur fond de montagnes aux sommets encore enneigés cela a encore donné des paysages magnifiques, le long d'un très long parcours cycliste aménagé en site propre dans cette agglomération qui compte environ deux millions d'habitants et concentre la quasi totalité de la population de l'Utah. J'ai de nouveau pu bénéficier de l'hospitalité des locaux. D'abord en warmshowers à Provo dans une cabane en ville en haut d'un arbre (super), puis à Draper avant d'être hébergé chez un couple rencontré au milieu du désert deux semaines plus tôt sur le Cedar Mesa (plateau des cèdres) et qui m'avaient invité chez eux. Eux aussi d'une gentillesse immense ils m'ont offert un excellent restaurant en plus du lit et de tout ce dont j'avais besoin.
Etape 546. Hanksville – Route 24. 41 kms en 3h54 (10,6 km/h). Asc. 300m.
Etape 547. Route 24 - Route 24. 30 kms en 3h04 (9,9 km/h). Asc. 500m.
Etape 548. Route 24 - Route 24. 51 kms en 4h49 (10,6 km/h). Asc. 900m.
Etape 549. Route 24 - Salina. 71 kms en 4h27 (16,0 km/h). Asc. 300m.
Etape 550. Salina- Nephi. 89 kms en 5h14 (17,0 km/h). Asc. 400m.
Etape 551. Nephi - Provo. 72 kms en 3h53 (18,4 km/h). Asc. 200m.
Etape 552. Provo - Sandy. 57 kms en 3h48 (14,9 km/h). Asc. 300m.
Etape 553. Sandy – Salt Lake City. 40 kms en 3h08 (12,8 km/h). Asc. 200m.
Article du Dimanche 3 avril 2016
20h47 - Etapes 538-545. Chinle – Hanksville (393 kms) Après Chinle j'ai continué ma route dans l'immense réserve indienne (ouverte) des indiens navajo, la plus grande des réserves indiennes mais pas le plus peuplée malgré ses 200 000 habitants. Les indiens vivent, d'après le musée, des ressources naturelles, de l'artisanat et du tourisme, mais Colin qui les connait très bien et est l'un des rares blancs a avoir le droit de travailler et habiter à Chinle (il est directeur de l'hôpital) me dit qu'ils vivent avec des aides de l'état, ne travaillent pas, fument et boivent de l'alcool. Ils sont clairement pauvres et les prix dans les rares magasins, éloignés de tout dans cet immense désert, n'arrangent rien (4,5 euros pour 8 portions de la vache qui rit, un "fromage suisse fondant", 7 euros le kilo de tomates industrielles du Mexique). Ils ont perdu une bonne partie de leur culture traditionnelle, ont grossit, mais ont gardé les gênes de leurs ancêtres et la beauté des décors de leur habitat. La bordure nord de la réserve est la bordure nord de l'Arizona et la bordure sud de l'Utah. C'est le parc national de Monument Valley, avec des montagnes rocheuses orange très impressionnantes et qui sont l'image type de l'Amérique du l'Ouest sur les cartes portales. Des décors de rêve dans lesquels j'ai eu la chance pourvoir planter la tente, puis même admirer quelques chutes de neige sur ces formations géologiques remarquables le lendemain matin. Ensuite direction l'Utah, réputé pour être l'un des plus beaux états d'Amérique, si ce n'est le plus beau, et, pour ce que j'ai pu en parcourir jusqu'à présent, il l'est. Après quelques milliers de tours de pédale, j'ai atteint le parc d'état de Goosenecks. Ici la rivière San Juan effectue une splendide double-boucle dans des hautes falaises. Impressionnant. Et moi qui pensais que la boucle du Doubs, à Besançon, était la plus belle du monde...Petite anecdote dans ce parc avec le matin un vieil américain qui m'a abordé en me demandant si je voyageais seul, où j'allais et si j'étais armé. D'habitude je réponds à cette dernière question par l'affirmative mais là, dans la quiétude de cette matinée, j'ai répondu non, puis quelques minutes plus tard il est revenu vers moi juste pour me redemander plus précisément mon chemin...J'ai hésité à signaler cet incident aux rangers mais je n'ai pas voulu envenimer la situation et faire de la provocation. Un peu plus tard sur la route, c'est la musique de "il était une fois dans l'ouest" qui résonnait dans ma tête et je n'étais pas tranquille. Même au XXIème siècle, ça pue encore la mort et les attaques au flingue par ici. Trois jours plus tard je me suis réveillé avec un homme qui braquait un long révolver sur moi. Vêtu d'un chapeau texan il me demandait d'une voix grave de déguerpir car j'avais planté la tente sur sa propriété...Heureusement ce n'était qu'un mauvais rêve, quand au vieil homme du parc de Gooseneck il a probablement juste eu peur pour moi, lui qui avait déjà peur pour lui et qui ne quittait jamais son énorme voiture (surement blindée) et son gros chien. Il ne faut pas oublier que les états-uniens sont dans le fond un peuple de poules mouillées qui se réfugient derrière la religion et les armes à feu pour se rassurer. Leur devise nationale, "In god we trust", est d'ailleurs facilement transposable en "In guns we trust". Par contre ils sont extrêmement sympathiques (plus que les européens) ouverts d'esprit et chaleureux, je trouve. Passé ce parc d'état, j'ai du escalader une véritable falaise avec des pentes à 10% sur une route en gravier pour monter de 350 mètres en altitude en moins de 4 kilomètres. Il a parfois fallu pousser le vélo. Je suis alors arrivé sur le "Cedar Mesa", un plateau à 2000 mètres d'altitude, recouvert de cèdres et parsemé de grottes ou d'habitats millénaires délaissés par les indiens originels, et qui sont accessibles après de longues randonnées. Le plateau est tellement immense et peu exploré que l'on peut en découvrir. J'ai fait un détour vers le parc des ponts naturels, ici la rivière originelle, après avoir initialement formé des boucles, est finalement parvenue à percer la roche, formant des ponts naturels. Chouette. La nuit suivant dans la forêt fut très difficile, j'ai d'abord aperçu des empreintes de plus de 10cm de large près de ma tente...Les ours censés hiberner sont certainement déjà sortir de leur sommeil, doivent avoir très faim, et ce n'est pas le boucan dans les arbres de la forêt et sur ma toile de tente, provoqué par un fort vent qui recouvrait toutes mes affaires et mes poumons d'une poussière ocre, qui allait me permettre de les entendre s'approcher de moi. La fatigue de l'étape aidant, j'ai réussi à m'endormir au milieu de la nuit et lorsque je me suis réveillé le matin, la couverture ocre de la poussière avait laissé la place à une couverture blanche avec un joli manteau neigeux d'une dizaine de centimètres qui recouvrait ma tente, mon vélo resté dehors, et la forêt. J'ai du attendre midi pour qu'il s'arrête de neiger puis j'ai roulé dans de magnifiques paysages de sapins blancs, de montagnes rouges et d'un ciel redevenu bleu. Ensuite c'est le manque d'approvisionnement en nourriture qui a commencé à devenir problématique, puisque que n'ai pas eu accès à des produit frais depuis 7 jours. Les villages sont en effet espacés de plus de 100 kilomètres et ne comptent jamais plus de 300 habitants. J'ai du patienter 5 jours sans prendre de douche, passer deux jours sans fruits et légumes. J'ai aussi du me rationner à 3 poignées par jours mon mélange céréales/noix/fruits secs, pourtant lourd de près de 5 kilos à Las Vegas, tandis que ma réserve de chocolat de 1,5 kg en quittant Las Vegas était épuisée depuis bien longtemps (impossible d'en retrouver depuis, même dans le grand supermarché de Flagstaff). J'ai pu toutefois bénéficier de la très grande gentillesse des personnes rencontrées. Colin m'en a refilé 100g à Chinle et hier des très sympathiques campeurs canadiens m'en ont encore offert 200g, il y a aussi eu à deux reprises des amateurs de cyclotourisme (qui étaient en voiture) qui m'ont offert quelques produits frais et à deux reprises d'autres voyageurs à vélo qui m'ont invité à dormir chez eux quand j'y passerai. La difficulté de ces étapes en plein désert est néanmoins récompensée par la vue de paysages grandioses qui défilent sous mes yeux tous les jours, chaque journée est une magnifique journée, et je continue de vivre un rêve éveillé à chaque jour qui passe. De plus il n'y a quasiment aucun trafic sur l'itinéraire que j'ai choisi (une voiture tout les demi-heures voire toutes les heures) alors c'est extrêmement plaisant. J'ai même remontée une vallée avec un minuscule ruisseau qui a fait mon bonheur (et celui de quelques arbres qui pouvait pousser à 1100 mètres d'altitude alors que normalement ici il ne poussent qu'au dessus de 1600mètres, rendant les paysages encore plus beaux avec des jolis contrastes entre le vert et le rouge) et un magnifique et paisible bivouac. Finalement je suis arrivé dans le petit village de Hanksville où j'ai pu bénéficier du confort du terrain de camping et rédiger cet article avant de continuer toujours plus au nord.
Etape 538. Chinle – Indian Route 59. 64 kms en 5h13 (12,2 km/h). Asc. 400m.
Etape 539. Indian Route 59 – Monument Valley Tribal Park. 39 kms en 3h42 (10,7 km/h). Asc. 300m. (+voiture 30kms)
Etape 540. Monument Valley Tribal Park – Gooseneck State Park. 53 kms en 4h22 (12,1 km/h). Asc. 600m.
Etape 541. Gooseneck State Park – Route 261. 28 kms en 3h29 (7,9 km/h). Asc. 600m.
Etape 542. Route 261 – Naturel Bridges National Monument. 56 kms en 4h10 (13,5 km/h). Asc. 700m.
Etape 543. NBNM – Route 95 . 52 kms en 4h01 (12,9 km/h). Asc. 200m.
Etape 544. Route 95 - Route 95. 50 kms en 3h54 (12,8 km/h). Asc. 500m.
Etape 545. Route 95 - Hanksville. 52 kms en 4h54 (10,7 km/h). Asc. 400m.
Article du Samedi 26 mars 2016
05h33 - Etapes 533-537. Grand Canyon – Chinle (447 kms) La visite du Grand Canyon fut un grand moment de ce voyage, comme attendu. Ce n'est pas pour rien que l'endroit est l'un des principaux points touristiques de la planète. La faille est la large (15 kilomètres) et profonde (près de 2000 mètres). Et il ne s'agit pas d'une simple vallée avec une rivière qui coule au fond, le fossé d'effondrement contient des montagnes aux formes et couleurs variées à l'intérieur du Canyon et des immenses falaises partout. Le spectacle est grand et on se sent petit, petit dans l'espace mais aussi petit dans le temps : que sont mes 72 années d'espérance de vie à côté des millions d'années nécessaires pour creuser une telle vallée? Le canyon manque de vie, mais les roches colorées du orange au rouge ou violet en passant par le jaune et les couleurs plus classiques, et les formes crées par les montagnes dans la vallée procurent des émotions au moment de visionner et trier/recadrer les nombreuses photos prises en deux jours. On ne rend pas bien compte et on ne réalise pas trop sur le coup, mais, plus tard, quand on regarde les photos à tête reposée, on se dit que, oui, ceci est bien l'un des plus beaux endroits du monde. Passé ce spectacle géant j'ai continué avec Gretchen jusqu'à Cameron où nos chemins ont divergé, je suis allé au sud pour me ravitailler en nourriture à Flagstaff et aller voir le parc national de la forêt pétrifié, forêt fossilisée il y a 200 millions d'années suite à une brusque montée des eaux. Après une longue étape de 161 kilomètres sur l'autoroute I40 avec un vent favorable et un profil descendant je suis arrivé près de l'entrée sud de ce parc puis le jour suivant c'est le vent et les difficultés pour savoir où dormir la nuit suivante qui ont conditionné la journée. Un vent annoncé à 65 km/h du sud et une immense réserve indienne à traverser avec camping sauvage illégal et absence d'arbres ou relief pour se cacher m'ont fait prendre la décision d'aller d'une traite chez Colin de couchsurfing à 200 kilomètres au nord. Concentré sur l'effort à produire pour réaliser 370 kolimètres en deux jours, perturbé par le vent très violent qui venait finalement d'ouest et donc de côté, je n'ai pas pris la peine d'ouvrir la carte du parc ni de faire des aller-retour dans les petites routes du parc, me contentant de la route principale longue de 40kms, qui, pensais-je, allait sillonner dans des forêts pétrifiées. J'ai vu des montagnes splendides mais un peu plus tard j'ai ouvert la carte et me suis rendu compte que j'avais loupé les forêts pétrifiées qui étaient tout au début avec des petits détours depuis la route principale...Dégouté. Ensuite j'ai repris l'autoroute vers l'est dans une formidable tempête à fond la caisse sur la bande d'arrêt d'urgence, jouant à super mario bross pour éviter les innombrables arbustes morts de 30-40cm de haut qui volaient à travers l'autoroute. Plusieurs automobilistes ont signalé ma présence à la patrouille de surveillance qui est ensuite venue me voir pour me demander si tout allait bien mais pas de problème car les cyclistes sont autorisées sur cette portion et le vent n'interdit pas de rouler. J'ai pu continuer jusqu'à ce que la poussière et le sable dans l'air et d'autres objets volants en tous genre ne me fasse faire deux heures de pause dans une station service. J'ai annoncé à Colin que je n'arriverai que le lendemain, puis j'ai quitté l'autoroute pour la route 191 vers le nord. Je pensais rouler avec ce vent violent de côté jusqu'à minuit car le lendemain le vent soufflait du nord, et camper incognito chez les indiens endormis. 30 kilomètres plus loin, à 21 h, Colin qui revenait en voiture de Tucson (au sud) m'a fait la surprise de me doubler et de m'adresser la parole en français pour m'inviter à mettre le vélo dans la voiture... En une seconde la journée avait complétement changé et il m'a conduit chez lui au centre de la réserve indienne.
Etape 533. Grand Canyon – Route 64. 57 kms en 3h43 (15,3 km/h). Asc. 600m.
Etape 534. Route 64- Route 89. 76 kms en 5h08 (14,7 km/h). Asc. 500m.
Etape 535. Route 89- Flagstaff. 40 kms en 3h31 (11,3 km/h). Asc. 600m.
Etape 536. Flagstaff – Route 180 . 161 kms en 8h45 (18,3 km/h). Asc. ?00m.
Etape 537. Route 180 - Chinle. 115 kms en 7h40 (14,9 km/h). Asc. ?00m.
