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Article du Vendredi 22 juillet 2011
09h24 - Etape 71. Metz – St Avoid (87 kms) J'ai plongé hier au coeur de la seconde guerre mondiale avec la visite du fort du Hackenberg, ouvrage militaire de la ligne Maginot, et le musée de la guerre qui l'accompagne. La ligne Maginot a été construite dans les années 30 afin d'améliorer les défenses françaises suite à la première guerre mondiale. Le fort du Hackenberg est le plus important ensemble visitable de la ligne Maginot avec plus de 10 kms de galeries. Tout une vie s'organisait pour les 1000 hommes à l'intérieur pour être au maximum indépendant de l'extérieur avec notamment la production d'électricité. Je suis sorti plus tard que prévu de la visite car il y avait du monde et ensuite j'ai tracé pour arriver avant la nuit à St Avoid. Demain je participe à Hunspach en Alsace à un troisième et dernier tournoi de tennis sur ce tour de France. Je ne vais pas forcer, je vais jouer juste pour le plaisir ce tournoi du "circuit de l'outre forêt" dans "l'un des plus beaux villages de France".
Article du Mercredi 20 juillet 2011
22h40 - Etape 70. Montmédy – Metz (92 kms) Ce matin j'ai visité la citadelle de Montmédy, une citadelle de Vauban (encore et toujours lui) qui présente de bonnes ressemblances avec celle de Besançon. J'ai réalisé l'étape sans problème malgré un relief très vallonné dans cette partie de la France (820 mètres d'ascension). Cela dit avec mon logiciel "map source" muni de la carte topographique IGN France au 1/25000ème, j'arrive lors de la préparation des étapes à choisir les bons chemins pour contourner les principales difficultés. Je ne parle pas souvent de mon GPS (Garmin Edge 705) mais c'est un outil très précieux, quel bonheur de se laisser guider toute la journée en connaissant à chaque instant la distance à destination, l'altitude, la hauteur des montées à venir, la pente de la route...Et d'arriver pile en fin de journée à l'endroit que j'avais repéré...Je ne pourrais plus m'en passer. Ce soir je suis arrivé à Metz, une grande ville de Lorraine et j'ai encore trouvé une bonne auberge de jeunesse pour dormir au sec.
Article du Mardi 19 juillet 2011
20h42 - Etape 69. (Reims) Charleville Mézières – Montmédy (70 kms) Une reprise tranquille aujourd'hui dans les Ardennes puis en Lorraine en fin de journée. Reprise car je n'ai pas roulé hier, je n'étais pas suffisamment en forme le matin, et encore moins l'après midi où j'ai dormi. J'ai néanmoins pu me faire de bons repas dans la cuisine du centre international de séjour de Reims et avec le sommeil j'ai bien récupéré. Les 2 prochaines étapes devraient encore être assez courtes car il y a 110 kilomètres pour aller au fort de Hackenberg où des visites ont lieu tous les jours à 15h et c'est trop juste pour y être demain après midi. En ce moment je me pose beaucoup de questions sur la deuxième partie de mon tour de France (environ 4000kms à l'intérieur du pays), je ne sais pas encore si je réalise cette deuxième boucle cette année ou l'an prochain...Réponse dans les prochains jours! L'oiseau que j'ai vu dans la vallée de la Meuse est une buse variable, merci à Florent Cardinaux, photographe, www.florentcardinaux.com.
Article du Dimanche 17 juillet 2011
22h44 - Etape 68. Reims - Epernay (Reims) (45 kms) Ces 45 kilomètres furent les plus difficiles depuis le départ de ce tour de France, j'ai du affronter un fort vent de face et grimper différentes collines dans les vignes champenoises avec un vélo qui grince et claque depuis 3 jours et un cycliste à court de forces car très mal mangé hier. Dur dur! Je suis passé devant différents cimetières militaires de la première guerre mondiale, c'est ici que se battaient les poilus dans les tranchées. Encore un sombre moment de l'histoire. Un peu plus loin, au ravitaillement à Epernay, j'ai bu une coupe de champagne et j'ai visité la cave de la maison Mercier: je me suis laissé promener en petit train dans les galeries souterraines, avec pour vision des bouteilles de Champagne à perte de vue sur des centaines de mètres. C'est intéressant de comprendre les origines et la méthode de fabrication de ce vin prestigieux. Puis j'ai continué jusqu'à la gare SNCF pour prendre un plus gros train pour Reims, en effet si pour le retour vers Reims j'aurais eu le vent dans le dos, je n'ai encore pas pu manger ce midi (magasins fermés le dimanche et aucun restaurant dans la campagne champenoise). Après 5200kms je ne souhaite prendre aucun risque pour ma santé. Ce soir en rentrant à Reims je me suis disputé avec mes coéquipiers, en effet c'était aujourd'hui le contre-la-montre par équipes, j'avais besoin d'eux pour combattre le vent mais je ne les ai pas vu...Ces fainéants ils ont dormi toute la journée!
Article du Samedi 16 juillet 2011
22h36 - Etape 67. Givet – Charleville Mézières (Reims) (75 kms) Une étape difficile avec un vent de face toute la journée mais une étape magnifique dans la vallée de la Meuse, parfois sur une belle piste cyclable le long de la rivière. J'ai surpris un oiseau aux dimensions très impressionnantes. De dos, vu sa carrure et sa taille, j'ai d'abord pensé à un hibou grand duc; mais quand il s'est retourné, ce n'était pas du tout cela. Je vais envoyer un mail au spécialiste et apporterai plus de précisions plus tard. J'ai la chance d'apercevoir régulièrement des animaux sauvages avec mon vélo car je ne fais pas de bruit et me déplace assez vite. Les plus drôles sont les lapins qui courent devant mon vélo et remuant leurs fesses blanches avant disparaitre dans des buissons. Il y en avait plein sur la piste cyclable de la presqu'ile de Quiberon, mais j'en ai aussi surpris un sur une petite route de campagne en Normandie. Malheureusement je vois tout de même plus souvent des animaux sauvages morts que vivants, et le cas des hérissons est terrible : j'en ai vu des dizaines de morts (presque tous les jours) mais pas encore un de vivant. Ce soir j'ai pris le train pour Reims ou se déroule demain le contre-la-montre par équipes. Je suis allé voir la cathédrale, à première vue, de loin, c'est un vieux bâtiment noirci par le temps, à deuxième vue ce n'est rien de mieux qu'une copie de Notre dame de Paris...Mais ensuite dès que l'on a le regard posé sur la façade avant...Quelle merveille! Quel trésor! Les différentes sculptures d'apôtres, d'anges, de la vierge marie, de rois, reines, d'animaux ou d'autres créatures parfaitement disposées forment un ensemble tout à fait exceptionnel. Le promeneur lambda que je suis est resté scotché un bon bout de temps devant cette oeuvre qui fait honneur à sa réputation. Si je devais établir un classement des plus jolies cathédrales que j'ai pu voir jusqu'à présent, celle de Reims viendrai assurément titiller celles de Strasbourg ou de La Valette qui restent pour l'instant des références pour moi en la matière.
