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Article du Dimanche 22 mai 2011
08h16 - Etape 21. Millau – Gignac (126 kms) Aujourd'hui encre une étape magnifique dans le Larzac. Rien d'impressionnant dans les paysages ce fut très simple: la nature à l'état sauvage toute la journée, un village tous les 20kms environ, le reste du temps de la verdure des fleurs et de nombreux papillons dans ce parc national protégé. Avec le soleil et une température agréable, que demander de plus? Je suis passé par La Couvertoirade, un village datant du moyen âge et intact, chouette, et par le Cirque de Navacelles un étonnant creux de 300m de profondeur dans la montagne, on pourrait croire aux vestiges d'un impact d'astéroide géant mais en fait non c'est géologique. Cela dit cette journée fut pénible quand même car j'ai passé beaucoup de temps au téléphone pour la gestion du club de tennis. je suis en effet depuis une dizaine d'années président-joueur-entraineur-juge arbitre-homme de ménage-webmaster-etc d'un club de tennis de 120 adhérents, jusque là tout se passait bien en mon absence, mon ami Arnaud assurait courageusement 6 heures d'école de tennis par semaine en plus de son travail déjà très prenant et j'apprenais au fil des jours les victoires de l'équipe masculine (3 en 3 matchs), féminine (2 en 3 matchs) et surtout de l'équipe jeunes des 12 ans garçons qui a remporté facilement ses 2 derniers matchs après avoir offert une belle résistance aux meilleurs jeunes du BRC, un des plus gros clubs de la région. Mais Arnaud s'est sérieusement blessé cette semaine et ne trouvant pas de remplaçant a appelé l'équipe adverse vendredi pour déclarer forfait, quand j'ai appris la nouvelle ce matin j'ai compris que cela compromettait la montée de l'équipe en championnat régional à cause des points de pénalité en cas de WO, alors j'ai essayé de rattraper le truc, j'ai rappelé l'équipe adverse vers midi pour dire que nous pouvions bien les recevoir ce qui n'a pas eu l'air de poser problème puis j'ai du passer une bonne partie de l'après midi au téléphone pour trouver 3 joueurs et un juge arbitre pour la rencontre, contactant des adhérents qui ne font jamais de compétition, nos meilleurs jeunes de l'école de tennis, et allant jusqu'à faire jouer dimanche matin un joueur qui fêtait un mariage toute la nuit ou encore appeler le maire de Roulans qui fut jadis juge arbitre de rencontres par équipes. A 19h30 tout était OK mais à 20h j'ai reçu un appel de l'équipe adverse nous forçant au forfait car il leur manque désormais un joueur et nous avions déclaré forfait en premier. Cela compromet la montée de l'équipe en championnat régional malgré l'archi domination de la poule. Je vais essayer d'oublier tout cela pour continuer mon tour de France. A noter que j'ai roulé en peloton une partie de la journée c'était sympa, avec un groupe d'une vingtaine de cyclistes qui s'entrainaient je n'ai pas eu de mal à suivre le rythme malgré mon chargement et j'ai donc simplement contrôlé la course depuis le peloton. Je conserve mon maillot jaune ce soir, et c'est bien là l'essentiel, même si il est vrai que je n'ai pas une grosse avance au classement général.
Article du Samedi 21 mai 2011
08h00 - Etape 20. Meyrueis – Millau (79 kms) Ce matin j'ai tout d'abord laissé mes bagages au camping et suis monté à l'Aven Armand, à 12kms et 250 mètres plus haut. C'est impressionnant la vitesse à laquelle je monte lorsque je suis à vide! Aven est le nom donné localement à une cavité dans la montagne (à ne pas confondre avec une grotte dont l'ouverture est horizontale) et Armand et le prénom de son premier explorateur à la fin du XIXième siècle. Dans cette salle souterraine, il y a la plus forte concentration de stalagmites connue au monde, des stalagmites géantes et splendides, un spectacle assez prenant. Il y en a une qui mesure 30 mètres de haut, la encore presque un record au niveau mondial. Les stalagmites sont jolies car les gouttelettes d'eau tombent de très haut et explosent en arrivant sur la stalagmite, formant des couches en feuillages successifs. Parfaitement mis en lumière et expliqué par un guide, ce trésor de la nature valait vraiment le détour. Ensuite je suis retourné au village pour du manger et décamper, puis j'ai descendu le bas de la très jolie vallée du Tarn sous une pluie fine avant que la pluie désormais plus forte ne m'incite à stopper l'étape du jour à Millau, en Aveyron. Le ciel s'étant dégagé dans la soirée j'ai parcouru les 5kms pour aller sous le viaduc de Millau. Cet ouvrage désormais célèbre a fière allure dans le paysage, de loin il semble hyper léger, comme posé sur l'air. Quelques jours après avoir vu le pont du Gard, monstre de pierre, cela fait un drôle d'effet. De près, on voit le dessous d'une route qui traverse le ciel, un peu comme si dieu avait laissé trainer un ski au milieu du ciel, mais la comparaison n'est peut-être pas bonne.
Article du Vendredi 20 mai 2011
17h20 - Etape 19. Saint Bauzilles De Putois – Meyrueis (83 kms) Une étape splendide aujourd'hui! J'ai passé l'ensemble de la journée dans des montagnes couvertes par une vaste forêt. Les paysages changent tous les jours dans mon tour de France, après le parc naturel régional de Camargue lundi, ses plaines, ses chevaux, son vent, le parc naturel régional des Alpilles mardi avec de très jolies collines, et une étape de transition hier dans les vignes, aujourd'hui c'est le parc national des Cévènnes avec ses montagnes pleines de forêts! Qui dit montagnes dit montées et je me suis bien fait plaisir dans une côte de 15kms de long et 1000 mètres de dénivelé (probablement la montée la plus difficile depuis mon départ avec celle après Grenoble) pour arriver au col de la Serreyrède (1300m) non loin du mont Aigual qui possède la particularité d'être l'endroit de France où l'on relève le plus de précipitation. Cela s'explique par le fait que ce sommet est à la fois le premier que rencontrent les nuages venant de la mer ou de l'océan. L'arète de cette montagne est d'ailleurs la ligne de partage des eau entre la mer Méditerranée et l'océan Pacifique: sur un versant les eaux de pluie ruissellent vers la mer et sur l'autre vers l'océan. J'ai ensuite pédalé avec une météo hyper agréable dans des paysages naturels de moyenne montagne et l'air frais et pur de l'altitude: le bonheur. Ensuite je suis allé explorer une rivière souterraine dans un endroit assez impressionnant où l'eau s'est engouffrée dans une faille de la montagne. En frayant son chemin a sculpté des galeries et salles souterraines étonnantes. Dans cet endroit j'ai pu voir également des empruntes fossilisées de dinosaures datées d'il y a 200 millions d'années. Ensuite je suis redescendu tranquillement pendant 15 kilomètres jusqu'au joli village de Meyrueis où je dors ce soir (jeudi 19/05) à 730 mètres d'altitude.
Article du Jeudi 19 mai 2011
07h55 - Etape 18. St Bauzilles de Putois (32 kms) Aujourd'hui une simple petite boucle pour aller faire un tour dans la ville d'à côté et me rendre dans la grotte des demoiselles. Dans cette grande cavité naturelle de la montagne l'eau s'est infiltrée et sous l'effet du CO2 dissous dans l'eau le calcium a précipité lentement en roche calcaire (calcite) formant petit à petit des stalacTites qui Tombent et en dessous des stalagMites qui Montent. Puis lorsque les stalactites et les stalagmites se sont rencontrées la roche a complété l'espace entre les 2 formant des colonnes. Il y a des millions de colonnes dans cette grotte, des petites des grandes des colonnes sur des autres colonnes...C'est assez spectaculaire. C'est d'ailleurs ce même phénomène de formation de calcite à partir d'eau courante qui a abouti à la l'arrêt de l'exploitation du viaduc de Millau que j'ai vu hier après 500 années d'exploitation, les conduites d'eau étant au ¾ bouchées par la roche.
Article du Mardi 17 mai 2011
23h24 - Etape 17. Nimes - St Bauzilles de Putois (111 kms) Ce matin j'ai contourné Nimes et me suis rendu au pont du Gard. Héritage des romains qui cherchaient à alimenter les villes en eau potable en construisant des aqueducs qui parfois enjambaient des vallées, le pont du Gard est une construction de pierre monstrueuse, un monument dont les 2000 années de vent, courants, guerres et autres aléas du temps n'ont pas su affecter l'édifice qui rayonne dans le paysage et est justement annoncé à des dizaines de kilomètres à la ronde. La tour Eiffel est petite à côté. Comment les hommes de cette époque ont-ils pu monter ces blocs de pierre aux dimensions inhumaines? Cet endroit valait vraiment le détour et ensuite je suis reparti à l'ouest dans des paysages de champs d'oliviers et surtout de vignes L'après midi, le long de ma route, j'ai trouvé une indication pour le village d'Aigremont situé à 500 mètres un peu plus haut. En bon sportif roulanais je suis donc monté à Aigremont! Et à l'entrée du village, j'ai eu la surprise de trouver une belle chapelle! Avec un clocheton, une cloche, et 2 grandes baies vitrées, la chapelle d'Aigremont était là devant moi. Cela dit c'était une fausse car impossible de faire sonner la cloche! Frustré de n'avoir pas pu faire sonner la cloche de la chapelle d'Aigremont j'ai décidé qu'à mon retour à Roulans la première chose que je ferai sera de monter à Aigremont pour faire sonner la cloche...Et avertir ainsi la France que je suis bien arrivé.
